Cobots de paletização são a nova tendência da robótica de embalagens

Uma série de «cobots industriais» de maior carga útil e maior alcance, introduzidos nos últimos dois anos, estão a acelerar a utilização de robôs colaborativos em aplicações de embalagens secundárias.

Desde a sua estreia na indústria de embalagens, há mais de uma década, os robôs colaborativos, ou cobots, tornaram-se uma categoria quase tão robusta e conhecida como os estilos tradicionais de robôs industriais. Leves, portáteis e fáceis de programar, os cobots oferecem às pequenas e médias empresas (PME) uma forma acessível de automatizar tarefas repetitivas e de baixa velocidade que antes eram feitas manualmente. Para fabricantes maiores, os cobots permitem maior flexibilidade nas linhas de produção através de implementações modulares.

De acordo com um relatório de 2022 da PMMI – The Association for Packaging and Processing Technologies, “Robots and Cobots An Automated Future”, a utilização de cobots em operações de embalagem situou-se em 27% em 2022, com previsão de crescimento para 57% até 2027. Originalmente concebidos para aplicações de baixa carga útil, como recolha e colocação e manuseamento de materiais, os recentes desenvolvimentos tecnológicos estão a alargar o alcance (literal e figurativamente) dos cobots ao longo de toda a linha de embalagem.

Observado pelo PMMI em seu relatório, em 2022, 6% dos entrevistados usavam cobots no processamento; em 2027, prevê-se que esse número suba para 22%. Para operações de embalagem primária, 10% dos CPG utilizavam cobots em 2022; 22% afirmam que esperam utilizá-los nesta parte da linha em 2027. E para aplicações de embalagens secundárias, 6% dos CPG afirmaram que utilizariam cobots em 2022, prevendo-se que esse número cresça para 29% até 2027.

Estimulando o crescimento dos cobots em aplicações de embalagem secundária está o advento, nos últimos dois anos, de “cobots industriais” de maior carga útil e maior alcance, que podem ser usados ​​para paletização. Na faixa de carga útil mais baixa está o SWIFTI CRB 1300 da ABB, com capacidade de até 11 kg. De acordo com a empresa, a elevada capacidade de carga útil do cobot combinada com a sua velocidade de paletização de 13 caixas/min (contra o padrão da indústria de oito por minuto) melhora a eficiência da produção em até 44%.

“Nossos clientes estão buscando a automação robótica para tornar seus processos mais flexíveis, eficientes e resilientes, ajudando a combater a escassez de mão de obra, permitindo que seus funcionários realizem trabalhos de maior valor agregado”, afirma Andrea Cassoni, diretora-gerente de Robótica Global da Indústria Geral da ABB. “A mais recente adição à nossa família SWIFTI é um cobot altamente preciso e de alta carga útil, até seis vezes mais rápido do que outros robôs da sua classe. Isto significa que pode ser utilizado tanto por PME como por grandes fabricantes que procuram soluções automatizadas colaborativas para alcançar novos níveis de flexibilidade e produtividade.”

O SWIFTI CRB 1300 de 6 eixos é alimentado pelo controlador OmniCore C90XT da ABB, que, segundo a empresa, permite uma precisão até cinco vezes maior do que qualquer outro cobot da sua classe, tornando-o adequado para tarefas que exigem precisão e repetibilidade consistentes. Esta precisão, juntamente com opções de carga útil que variam de 7 a 11 kg e alcances de 90 a 1.400 mm, permitem que o cobot execute uma série de tarefas de carga útil mais elevada, incluindo aparafusamento, montagem, recolha e colocação e paletização.

Para garantir a segurança do operador, o cobot possui um scanner a laser de segurança integrado ao software de segurança colaborativa SafeMove da ABB. Se o scanner a laser detectar um trabalhador dentro da área operacional do SWIFTI, o SafeMove retarda automaticamente o robô ou o para completamente. À medida que o trabalhador se afasta, o movimento é restaurado, retornando à velocidade máxima para produtividade total apenas quando a área de trabalho estiver completamente limpa. Segundo a ABB, a integração do scanner e do software é simples através do uso dos complementos de software do SafeMove, permitindo que os trabalhadores configurem rapidamente uma zona de trabalho segura e outros recursos de segurança usando uma unidade operacional FlexPendant portátil.

O cobot também é considerado fácil de programar, tornando-o acessível para não especialistas em robótica. O SWIFTI pode ser configurado guiando-o fisicamente através de um processo (programação lead-through) ou através do software Wizard Easy Programming da ABB, que é baseado em blocos gráficos simples.