Farmacêutica 4.0: alimentada por IA

A tecnologia de visão da Cognex é amplamente utilizada em toda a indústria farmacêutica para classificação de comprimidos (Imagem: Cognex)

Benjamin Skusedescobre como soluções de visão de ponta podem tornar a produção farmacêutica do futuro mais eficiente, precisa e em conformidade com as regulamentações mais recentes

Produzindo medicamentos que salvam vidas em grandes quantidades, a indústria farmacêutica há muito que exige padrões de segurança acima e além dos de muitas outras indústrias. Em suma, a segurança do cliente é fundamental – no seu extremo, estar em conformidade com estas normas pode ser a diferença entre a vida e a morte.

É por isso que as empresas farmacêuticas foram algumas das primeiras a adotar soluções de visão mecânica, embora os primeiros sistemas de visão lançados na década de 1980 fossem compreensivelmente primitivos. Por exemplo, em 1981, o professor Robert Shillman e dois estudantes de pós-graduação, Marilyn Matz e Bill Silver, criaram uma empresa chamada Cognex, do Instituto de Tecnologia de Massachusetts. O primeiro produto da empresa foi o DataMan, o único sistema industrial de reconhecimento óptico de caracteres (OCR) do mundo na época, que foi aplicado pela primeira vez para inspecionar teclas de máquinas de escrever para garantir que estivessem localizadas na posição correta.

“Você pode imaginar que os primeiros computadores que faziam visão eram racks que ocupavam metade de uma sala, e os sistemas de visão costumavam custar entre US$ 50 e 60 mil, portanto, ajustados pela inflação, super, super caros”, diz Joshua Deats, gerente global de embalagens da Cognex. “Mas em termos de integração com todas as grandes marcas farmacêuticas, fomos um dos primeiros que realmente foram pioneiros no OCR e também na leitura de códigos de barras.”

As câmeras da Cognex também são usadas na indústria farmacêutica para inspecionar frascos e selos de seringas(Imagem: Cognex, clique aqui para ampliar)

Avançando até hoje, o OCR – usado em instalações de embalagem para ler e verificar a exatidão e a legibilidade de informações importantes nos rótulos dos frascos de comprimidos, por exemplo – é apenas a ponta do iceberg do que os sistemas de visão podem fazer, não apenas ajudando as empresas a cumprir padrões rigorosos, mas também proporcionando ganhos de produtividade significativos.

As aplicações que se tornaram comuns incluem tudo, desde inspeção de controle de qualidade de EPI até inspeção de embalagens de frascos e garrafas e identificação de falsificações. Steve Zhu, Diretor de Vendas para a Ásia da Teledyne Dalsa – líder canadense em visão de máquina e inovador em tecnologia de imagem – fornece outra aplicação comum. “Quando entrei na empresa, há quase 20 anos, a primeira aplicação de inspeção na indústria farmacêutica foi a inspeção de blisters para um dos maiores fabricantes farmacêuticos da Ásia”, lembra ele. “Basicamente, precisávamos detectar cápsulas faltantes no blister, se havia uma cápsula vazia, se havia uma mancha na superfície do blister ou se havia cabelo ou outro corpo estranho fora ou dentro.”

Software iNspect da Teledyne Dalsa sendo usado para verificar cápsulas vazias e pó vazado em blisters (Imagem: Teledyne Dalsa, clique aqui para ampliar)

Na época, isso exigia uma câmera analógica acoplada a uma retroiluminação infravermelha para ver o interior do blister. Hoje, a observação do interior dos blisters é feita usando uma das câmeras de raios X da Teledyne Dalsa juntamente com o software de visão Sherlock.

Com a forte concorrência neste espaço, os fornecedores de soluções de visão mecânica devem ter um ponto de venda exclusivo. Para a Cognex, é oferecer um portfólio popular de produtos de alto desempenho, ideal para a maioria das aplicações, que fez com que a empresa se tornasse uma das principais fornecedoras mundiais de sistemas de visão, software, sensores e leitores de código de barras industriais. Para a Teledyne Dalsa, ela fornece produtos que permitem aos clientes ampliar detalhes. E para a Allied Vision, especialista alemã em tecnologia de câmeras e soluções de captura de imagem, ela está fornecendo a solução precisa que atende às necessidades dos clientes, seja por meio da vasta linha de produtos da Allied Vision ou por meio de uma solução sob medida.